Ha a fűtés pontosan 21 foknál kapcsolna be és ki, akkor a mérés apró ingadozásától percenként indulna és állna le. A hiszterézis ezt kerüli el: például 20,7 foknál kapcsol be és 21,3 foknál ki, tehát a rendszernek van egy nyugalmi sávja.
A beállítás mindig kompromisszum. A szűk sáv pontosabb hőmérsékletet tart, de gyakoribb kapcsolást jelent, a széles sáv kíméli a berendezést, viszont érezhetőbb ingadozással jár. Hőszivattyúnál és kazánnál a gyakori indítás károsabb, mint a fél fok eltérés.
Ugyanez a gondolat tér vissza a világításnál (fényérzékelő kapcsolási pontjai), a szélriadónál és minden olyan funkciónál, ahol egy mért érték határ körül mozog.