A PWM lényege, hogy nem a feszültséget csökkentjük, hanem gyorsan kapcsolgatunk. Ha az idő felében van bekapcsolva, a LED fele fényerővel világít, a fűtőkábel fele teljesítménnyel fűt. A kapcsolás olyan gyors, hogy a szem ebből semmit nem lát.
Ez a módszer hatékony, mert a szabályozó elem alig melegszik és pontosan adagolható vele a teljesítmény. Ezért dolgozik így a legtöbb LED-szalag vezérlő, sok ventilátor és több motorvezérlő is.
A hátránya a zaj: az olcsó vagy rosszul méretezett eszköz hallhatóan zümmöghet és a kamerák képén néha látszik a villogás. Ilyenkor a kapcsolási frekvencia megválasztása segít.