Az indirekt tárolóban a víz nem közvetlenül melegszik, hanem egy belső csőkígyón át: abban kering a hőszivattyú vagy a kazán fűtővize, ami átadja a hőt a tartály vizének. Így a melegvíz ugyanazzal az olcsó hőforrással készül, mint a fűtés.
A legtöbb tartály hoz elektromos fűtőbetétet is, ami tartalékként vagy csúcsigény esetén lép be. A vezérlés dolga, hogy ez a betét minél ritkábban induljon, mert az a legdrágább módja a vízmelegítésnek.
A tartály hőmérséklet-érzékelője a rendszer egyik fontos mérőpontja: ebből tudja a vezérlés, mikor kell újratölteni és ebből látszik az is, mennyi meleg víz maradt a reggeli fürdések után.